生平
慈禧太后父系家族的身世說法不一,自民國後很多學者都認定是葉赫部貝勒金台吉的後裔。據自稱慈禧太后弟弟桂祥曾孫的那根正之說法,慈禧是葉赫部後裔納蘭性德的子孫,但這種說法受到清史學家馮其利的駁斥,馮其利同時還質疑那根正的身分。而據中國第一歷史檔案館所收藏的《德賀訥世管佐領接襲家譜》所記載,慈禧祖先喀山是世居葉赫蘇完的那拉氏,雖同屬葉赫,但與葉赫部貝勒並非同宗,且在天命四年葉赫部未滅之前就歸附了努爾哈赤。慈禧的父親惠徵,原為吏部筆帖式咸豐二年(慈禧選秀入宮之年)昇為安徽徽寧池太廣道道員(四品)。咸豐六年,懿嬪生下皇長子載淳,亦是咸豐帝唯一活到成年的兒子,當日晉懿妃。後晉封懿貴妃。咸豐帝逝世於避暑山莊後,治喪期間,大行皇帝皇后鈕祜祿氏住煙波致爽殿的東暖閣,那拉氏則以新皇帝生母「聖母皇太后」的身分住西暖閣,故得「西太后」之稱謂,同時她也是清朝同治、光緒時代實際統治者,為最有權勢的女人,人稱清朝「無冕女皇」。 |
正面評價
慈禧是帝制時代中國史上,少數長期當政的女性,政治手腕堪稱幹練,尤其擅長操弄親貴朝臣之間的權力平衡,以維繫自身的絕對權威,清朝因為她的能力而續命數十年。慈禧當權時期,清廷的中央集權以及中國主權面臨來自內部及外國的種種威脅,雖然她眾多舉措直接或間接地導致了後世中華民族的恥辱與痛苦,但若以保持其本身權力的目的而言,並不比其他末代帝王在面臨統治地位崩潰之際做得差。為因應自鴉片戰爭以來,來自歐美列強的挑戰,以及鎮壓太平天國等民間反抗勢力,慈禧皇太后重用李鴻章、張之洞等漢族重臣,在地方上開辦洋務運動,是中國發展近代化工業的開始。在洋務自強運動成果的支持下,清廷得以弭平內部反叛勢力,在帝國體制下維繫中國相對穩定的局面,並且建設近代化陸海軍軍備,造就「同治中興」的氣象。也有歷史研究者認為,慈禧的改革收到效果,而且幾乎都在打擊守舊派;反觀百日維新毫無章法,連現代政府都無法在短期執行其改革命令、也不先處理基本問題,根本只是一場鬧劇,不可能成功。慈禧本來是想要藉由維新放權、同時讓光緒獲得改革美名;但光緒的亂搞,讓改革派大臣倒戈慈禧,並且樂見慈禧長期垂簾聽政。這些研究認為,慈禧在百日維新後的攝政,嚴重違反清朝的慣例(可說是違反清朝的不成文憲法),可見百日維新的問題之大。 |
負面評價
1861年,咸豐皇帝駕崩於熱河避暑山莊後,已篡奪取得皇太后名分的那拉氏,聯合恭親王奕訢等皇室近支,發動政變從以皇室遠支怡親王載垣、鄭親王端華為首,實際以能臣肅順為核心的顧命八大臣集團手中奪得政權,並將其中三位(載垣、端華、肅順)處死。後為建立及維繫其獨裁權力,慈禧皇太后對於政敵之整肅絕少留情,即使對親生兒子同治帝,以及繼位者光緒帝的操控及管制,亦極為高壓嚴峻,臨終前甚至密令以砒霜毒死光緒皇帝,以防自己死後被新黨清算。主要是中法戰爭後在許多清流文人眼中獲得了勝利卻仍要簽訂放棄越南的天津條約,以及甲午戰爭失敗後令中國喪失重大利權的1895年《馬關條約》、1901年《辛丑和約》等之締結,以及1900年庚子拳亂之大禍。慈禧皇太后的執政及決策,於此二事件之發生,均有不可推卸之責任。慈禧皇太后雖然在當時專制政治體制上非常幹練,但其最高目的仍然是維繫本身對中國的統治。以上列舉的數次喪權辱國的戰爭結果,並非一定如此,其中鎮南關大捷後的乙酉清法戰爭以及中日甲午戰爭都是繼續戰爭比接受議和的恥辱條件要更加有利,但繼續戰爭的結果雖然有可能會在甲午時拖垮當時國力即將窮盡的日本,從而有可能使中華民族避免二十世紀初期遭受極多苦難與大量中國人民死亡的歷史,卻由於當時慈禧執政中期之後內宮花費糜爛不足以同時支撐戰爭與慈禧生活費,同時很可能會讓滿族政府因為持久戰亂而國力窮竭並且因此失去權威而垮台。 |
光緒之死
2009年前光緒之死因眾說紛紜,沒有歷史定論。對光緒遺骨及衣物經現代法醫技術鑒定後確認,光緒死於急性砷(砒霜)中毒,兇手極有可能為慈禧。主因是慈禧病重時,曾猶豫對光緒帝要如何處置,遂以自己不久人世的消息透露給光緒帝知道,惟其近侍回報,帝曾微露喜色,故慈禧決意自己病終前,帝須先於自己命終,以免皇帝有再度親政、否定慈禧生前之佈局的可能。但根據官方紀錄,他是自然病死,光緒自少身體就很虛弱,常有疾病,再加上慈禧太后在心理上對他有壓迫,其後又迫死了他最愛的珍妃,令他失去精神支柱、英年早逝。更有一說,是袁世凱親自進藥害死的,以避免日後光緒報他告密之仇,不過可能性極微。民國之後,據光緒帝的御醫透露,皇帝生前的確身體並不非常健康,主因是不見天日、身體欠運動,心情不佳,導致飲食不正常,但卻也無病重之跡象。2008年11月1日,北京市公安局法醫檢驗鑒定中心、中國原子能科學研究院、清西陵文物管理處與中央電視台聯合召開記者會,發表「清光緒皇帝死因研究報告」,確定光緒是因為砒霜中毒而亡。至於對光緒下毒的兇手,當時條件有資格能進行殺死當朝皇帝手段的當為慈禧,慈禧殺死光緒後再令醫正改為自然死亡。 |